驚愕、学研の図鑑

みなさん図書館行ってますか。最近は、オンラインで予約ができたり便利なところが多いですよ。

僕は浦安時代から、加藤寛一郎の「墜落」(全10巻)を中心に借りて読んでいます。この本がある書架の付近にはなぜかほとんど人がいません。
スタンリー・スチュワートの「墜落か生還か―緊急事態発生」もおすすめです。旅客機の歴史は、事故の歴史。飛んでいる途中で飛行機に穴があいたり、燃料がなくなっちゃったり、ちょっと考えられないような事故が起こっています。

そんなの読んだら怖くて世界一周とかできないのでは、とお思いでしょう。でも、読み終わったあとに感じるのは、飛行機はいかに安全な乗り物かということなのです。

さて、今回借りたのは、学研の図鑑２冊です。近くの図書館には所蔵がなかったので、江東区の一番大きな図書館から取り寄せてもらいました。今となっては貴重な本のようです。

このシリーズ自体は昔見た記憶があります。でも、この２冊は見覚えがありません。「図解シリーズ」なのです。自動販売機、ピッチングマシン、工事特殊車両、ロケット、人工衛星、有人飛行船、スペースシャトル。何から何まで図解してあります。
しかも、小学生が対象なので、複雑な機械や機構の重要な部分だけを、簡単なことばで説明しています。これが目からうろこなのです。この編集者の能力の高さを思い知らされます。

例えば、「てんぷらうどん自動調理販売機」の項を見ますと、「コインを入れると27秒で出て来る」と見出しがあります。「速い！」という叫び声が聞こえてきそうな見出しです。
図があって、引き出し線がいくつかあり、その「だしじるそう」の部分の解説。「うどんにかけるだしが3リットル入っている。約150こ分。」とあります。見事。素晴らしい仕事です。しかも知らないことだらけ。純粋に感動しました。
こんな本が昭和52年にあったのですから、驚きです。